Oiseaux en verre fusionné

Les oiseaux sont en verre fondu. Le verre fondu est un objet en verre créé en chauffant un ou plusieurs morceaux de verre à une température de fusion à laquelle les composants individuels se ramollissent pour former un morceau solide de « verre fondu ». Le verre ne fond pas techniquement car c'est un matériau solide sans point de transition défini entre le liquide et le solide. 

Cuit au four

La fusion du verre se fait généralement dans un four. Selon la température à laquelle vous allumez le four et la durée de cuisson, vous pouvez créer du verre lisse ou texturé. Un four à verre possède des éléments chauffants dans les parois latérales et le haut du four, contrairement à un four à poterie qui possède généralement des éléments chauffants uniquement dans les parois latérales. Bien que certains fours puissent être allumés par d'autres moyens, mes fours sont électriques.

Verre fusible

Les oiseaux sont tous en verre transparent ou coloré. Aucune peinture ni glaçure ne donne la couleur, et des moules ont été utilisés pour la forme. Tout le verre est coupé à la main. Les parties colorées et à motifs du plumage des oiseaux sont des couches de verre pilé !

La matière première utilisée pour fabriquer les oiseaux est un type de verre spécial appelé verre fusible. Ce verre est moins sensible aux contraintes, a un taux de dilatation plus constant, convient aux processus à haute température et est généralement plus cher !  Des couleurs différentes de verre non fusible au hasard donneraient un résultat peu attrayant et instable. Le verre fusible que j'utilise pour les oiseaux est fabriqué par Oceanside (TM).

Bien qu'il existe au Canada des entreprises qui produisent des feuilles de verre non fusible ou « flotté » (et à proprement parler, vous pourriez briser ce verre et en faire une « œuvre d'art »), la fusion du verre flotté serait restrictive. Vous ne pourriez pas fabriquer d'oiseaux colorés en utilisant du verre ordinaire à moins qu'ils ne soient peints. Malheureusement, le verre fusible n'est pas fabriqué au Canada et il n'y a pas beaucoup d'entreprises dans toute l'Amérique du Nord qui produisent du verre fusible. Cependant, j'achète le verre fusible brut auprès d'un grossiste canadien.

99,9 % des oiseaux sont fabriqués à partir de la même marque de verre - Oceanside. J'en ai quelques-uns fabriqués à partir de verre de marque Bullseye. Chaque marque de verre fusible a sa propre signature chimique et sa propre température à laquelle le verre se dilate et se contracte (coefficient de dilatation). Si vous fusionnez du verre qui n'est pas compatible, des fissures risquent de se produire. Vous ne pourrez pas non plus contrôler l'esthétique.

Découpe, meulage et de nombreux bains

La forme des oiseaux de The Glass Bakery est découpée dans un verre solide fusible et la couleur  à partir d'un verre pilé fusible. La forme de base de l'oiseau est découpée à la main à l'aide d'un coupe-verre. Après avoir dessiné la forme de l'oiseau, je fais un trait autour du motif à l'aide du coupe-verre. Une pince de type brise-vitre est utilisée pour casser le surplus de verre autour du contour de l'oiseau. L'embryon d'oiseau est révélé ! 

Une fois la forme de l'oiseau découpée dans le verre, les bords rugueux sont poncés à l'aide d'une meuleuse à verre. La meuleuse à verre électrique est équipée d'une mèche diamantée qui permet de lisser les bords.

Le verre devient chaud lorsque vous le broyez, c'est pourquoi le broyeur est équipé d'un bain d'eau pour garder le verre froid et éviter les fissures. Malheureusement, il n'y a pas de bulles ni de vin dans ce bain.

Une fois la forme en verre transparent découpée et meulée, l'oiseau doit être soigneusement lavé. Si vous ne lavez pas correctement le verre avant de le cuire, vous risquez de vous retrouver avec un aspect peu brillant. Il a l'air un peu trouble et indésirable - c'est ce qu'on appelle la dévitrification. Vous pouvez chercher cela sur Google.

Après le bain des oiseaux, il est temps de les colorier avec les couleurs et les motifs des différentes espèces d'oiseaux. C'est la partie amusante. La couleur est du verre pilé. Le verre pilé est également appelé « fritte ». On peut acheter ou fabriquer de la fritte. Bien que j'aie fabriqué la fritte lorsque j'ai commencé à fusionner du verre, j'achète maintenant le verre en entier. Une meilleure gamme de couleurs est disponible dans le commerce. C'est également moins dangereux pour les doigts, les orteils et les pattes dans mon foyer que de briser du verre.

Les frittes sont disponibles en différentes tailles, allant de la grosse à la poudre. Ma taille préférée est la poudre, qui se trouve être aussi la plus chère. La « fritte » de verre colorée est soigneusement appliquée sur le verre transparent pour créer une image de l'oiseau et de son plumage. C'est un peu comme jouer avec du sable, mais plutôt qu'un maillot de bain, il est recommandé de porter un masque respiratoire NIOSH 95 et des lunettes de sécurité ! La poudre de verre est dangereuse pour les poumons.

Le verre coloré est appliqué sur l'oiseau de la manière que je préfère. Une fois que j'ai construit les couleurs du plumage de l'oiseau, il est presque temps de mettre les couches de verre au four. Presque. Je dois d'abord découper les becs des oiseaux, fabriquer des globes oculaires en verre noir et couper le fil métallique pour les pattes.

Tirer sur les oiseaux

Une fois les composants en verre d'oiseau rassemblés et les oiseaux colorés, il est temps de les cuire ! J'aurai apprêté la plaque du four avec un agent de démoulage du verre ou du papier spécial à base de silicone pour empêcher les oiseaux de fusionner avec la plaque. Maintenant, les différentes couches peuvent être empilées sur la plaque du four. C'est un peu un exercice d'équilibre pour mettre l'oiseau sur la plaque du four. Si vous avez les pieds trop lourds ou si vous êtes maladroit avec les mains, les couches d'oiseaux glisseront avant d'être fusionnées. Comme je travaille maintenant sur un plancher en bois qui fléchit, je finis par marcher sur la pointe des pieds dans la pièce ! 

Les potiers ont la chance de pouvoir empiler plusieurs couches de pièces crues (non cuites) dans un four et de maximiser le nombre de pièces par cuisson. Cependant, les oiseaux ne sont cuits que sur une seule étagère pour éviter des températures inégales dans le four. Il doit également y avoir un espace entre les oiseaux car le verre a tendance à coller les uns aux autres lorsqu'il est suffisamment chaud !

Pour mes oiseaux perchés, les « pattes » en fil de métal sont prises en sandwich entre les couches. Ce n'est pas n'importe quel métal, mais un métal compatible avec le verre fusible lorsqu'il est cuit dans le four. Si le verre et le métal se dilatent/se contractent à des vitesses différentes, ou si le métal fond à une température inférieure à celle à laquelle le verre se ramollit, des fissures se produiront !

La cuisson au four prend au moins 14 à 16 heures, plus le temps de refroidissement, et le four n'est pas ouvert tant que le verre n'a pas refroidi.  En réalité, il faut attendre environ 24 heures ou plus avant de rouvrir le four. Parfois plus longtemps si la température ambiante est élevée et que le four met du temps à refroidir. Vous pouvez cuire les volailles sur une durée plus ou moins longue ; moins vous risquez de les fissurer, plus cela représente un gaspillage d'énergie.

Ces 14 à 16 heures de cuisson sont divisées en plusieurs segments différents, ou « rampes ». Le nombre de segments et les températures de chaque segment dépendent de l'effet de verre fondu que vous recherchez - affaissé, collé ou fusion complète. Pour chaque rampe, la température se refroidit ou se réchauffe à une vitesse spécifique, par exemple 200 degrés par heure, de 1200 degrés Fahrenheit jusqu'à 1500 degrés Fahrenheit. 

Il est important d'avoir une rampe de cuisson pour détendre le verre. Chauffer ou refroidir le verre trop rapidement le met sous tension et peut conduire à une pièce ruinée. Le verre doit également être recuit, ce qui implique de contrôler la température à laquelle le verre refroidit de son état fondu à son état solide. Le recuit soulage les contraintes internes du verre et le rend moins susceptible de se briser de manière aléatoire. Les contrôleurs électroniques du four me permettent de régler la vitesse (degrés par heure) à laquelle le four chauffe et refroidit. Je peux également « maintenir » le four à une température particulière pendant une durée déterminée. Pensez au recuit un peu comme à un bain. Les oiseaux sont fondus au four à au moins 1400-1450F.

Une fois que le four a suffisamment refroidi, soit je pousse un soupir de soulagement et je souris en voyant les oiseaux, soit je grogne intérieurement parce que je n'ai pas réussi à obtenir les résultats souhaités. Si quelque chose n'a pas fonctionné, c'est généralement parce qu'un élément ou un relais est cassé dans le four, ou parce que j'ai précipité le processus. La fusion du verre m'a appris la patience ! Peut-être pas autant que d'avoir un gros chien de berger impulsif, mais une dose raisonnable de patience !

Le four est ensuite vidé, à l'aide d'un masque respiratoire NIOSH 95, et les oiseaux sont lavés. En général, ils sont bien nettoyés.

Après la cuisson, les oiseaux suspendus ont un petit trou percé dans leur tête ou leur cou à l'aide d'un foret diamanté, d'un bain d'eau et de beaucoup de patience. Le bain est nécessaire pour éviter que le verre ne surchauffe pendant le processus de perçage. Le perçage du verre n'est pas un processus rapide. Chaque pièce peut prendre jusqu'à 2 minutes à percer. Cela ne semble pas beaucoup, mais le temps s'accumule. Quand on considère la rapidité avec laquelle on perce un morceau de bois, 2 minutes, c'est long. Les attrape-soleil pour oiseaux pendent d'un cordon d'illusion discret (fil transparent). Ai-je mentionné que les oiseaux reçoivent ensuite un autre bain ?

Si l'oiseau doit être perché sur du bois flotté ou une bûche, chaque morceau de bois est percé à la bonne profondeur pour que le nouveau propriétaire insère simplement les pattes métalliques de l'oiseau dans les trous du bois. 

Le bois flotté a été ramassé le long des côtes de la Nouvelle-Écosse, et les rondins de bois des régions de St Margaret's Bay et d'Annapolis Royal. Le bois perché est nettoyé, coupé et poncé sur le dessous pour plus de stabilité.

J'appose mes initiales sur le dos de chaque oiseau, actuellement à l'aide d'un stylo en titane. Les perchoirs sont marqués au fer.